新たな入口もようやく工事進む

ワイキキから歩いて行けることで夏休みの家族連れに人気の「ホノルル動物園」の駐車場に、新たに10カ所の「ペイ・ステーション」で料金を支払うシステムが導入された。217台分の駐車スペースにあった従来型のコイン式パーキングメーターは撤去済み。料金は１時間１ドル。時間制限はないため、終日駐車する場合は24ドル支払う。キャッシュ、クレジットカード、スマートフォンが使用できるため、非常に便利になった。

駐車スペースにはすべて番号が付けられた。支払いには青いボックスの中央にあるキーボードに車のライセンスプレートナンバーを打ち込む。きちんとライセンスプレートナンバーを入力しないと、レシートは空白のまま発行されるので、注意が必要。クレジットカードが使えることで非常に便利になったが、初めての利用者には若干戸惑う様子も。特に、これまでより優れているのは、時間を延長したい場合に電話をかけるだけで延長ができることだ。

また、ハワイ州が薦める電気自動車用に備えて、10台分の有料充電システムも設置する計画になっている。

一方、ジェレミー・ハリス前市長当時に契約しながら、3年遅れになっていた入口の工事もようやく順調に進められている。従来の入口はビジターセンターとして再利用。その西側に、ギフトショップも併設した新たな入口を建設している。ホノルル動物園では現在、年約2億ドルの収入がありながら、施設維持費などで約3億円に上る赤字を解消したい考え。このリノベーションに伴い、大幅な増収を見込んでいる、というが器より、動物や内部のグレードアップが必須では、と疑問視する声も多い。

ホノルル市は、今回3年遅れとなった入口工事に関し、工事を請け負った企業に建設会社に402,000ドル(約4,600万円)の賠償金を補償する予定だが、カピオラニ公園の保存を訴える環境保護団体が、新たな入口の建設は公園の土地を侵害すると反対したこと、前市長の建設プラン変更による出費の増大も影響した、という。幸い、工事は順調で、新しい入口とギフトショップの建設は今年中に終了する見込みになっている。

◎ホノルル動物園

住所：151 Kapahulu Ave. Honolulu HI 96815
開園時間：9:00am～4:30pm
入園料：一般(13歳以上)＄12、ハワイ住民(13歳以上、ID提示)＄6、子供(4～12歳)＄3、3歳以下無料（ただし大人の同伴が必要）
電話：（808）847-8291(日本語ライン)
閉館日：クリスマス
アクセス：ワイキキの主要ホテルから徒歩5～20分。車の場合は駐車場あり
HP：www.honoluluzoo.org
園内マップ：www.honzoosoc.org/images/Zoo_Map_HZS_new.pdf