11日から恒例「ホノルル・フェスティバル」

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11日から恒例「ホノルル・フェスティバル」

「写真提供：ホノルルフェスティバル

■平和への願いを込めて夜空を彩る長岡の花火■

　日本などアジア・太平洋地域とハワイの文化交流を目的とする「第22回ホノルル・フェスティバル」が3月11日(金)、ワシントン・プレイス（州知事公邸）で催される州知事主催昼食会などで幕を開ける。13日(日)までハワイ・コンベンションセンターを軸にワイキキなどで約120の興行を盛大に実施。世界中から7万人が訪れ、1,000万ドルの経済効果をハワイにもたらす。最終日にカラカウア通りで催される盛大なグランドパレードの後、クライマックスには、今年も新潟県「長岡の花火」がハワイの夜空を焦がす。参加無料（一部イベントを除く）

　ホノルル・フェスティバルは1995年に日本とハワイの相互理解や親睦を深めるために発足。以来、毎年多くの観光客をはじめ、環太平洋の大規模な文化交流イベントに成長した。今年も日本とハワイのほか、イタリア、メキシコ、韓国、台湾、豪州などから約5000人が参加。各国の伝統芸能なども披露され、国際色溢れるイベントだ。12、13の両日午前10時から、コンベンションセンターで行われる縁日コーナーも充実、ハワイで懐かしい思い出に浸れる。

　見どころは、最終日13日午後4時半から8時まで、ワイキキのメインストリート、カラカウア通りを練り歩く壮大なグランドパレード。ホノルル警察白バイ隊が先頭を飾り、高さ6m、全長10mを超える火を噴く大蛇山のほか、創意工夫を凝らした山車(だし)や御輿(みこし)のほか、各地のふるさと祭りの踊り手たちが勢揃いする。グランドパレード終了後、午後8時半から1945年の長岡空襲で犠牲となった方々への慰霊と復興、平和への願いを込めて、翌46年より始まった「平和を祈る花火」長岡の花火がワイキキの夜空へ打ち上げられる。この時期ハワイに来られる方はどうぞお楽しみください。