オバマ米大統領が法案に署名
第２次世界大戦で米国のために戦った「日系２世部隊」に「議会名誉黄金勲章」を授与する法案に、オバマ米大統領が5日署名した。法案は、欧州の最も危険と言われる戦場に送られた日系２世部隊の第100歩兵大隊と第442連隊戦闘団の功績をたたえる内容。この勲章は米国で民間人に与えられる最高位のもので、式典にはハワイ出身のダニエル・イノウエ上院議員を含む元部隊兵士らが出席した。
米国に移住した日本人の子孫だった２世。当時、反日感情が高まる中で日系人は厳しい差別を受け、多くの人たちが強制収容所に入ることを強いられた。兵士の多くは収容所内で行われた募集に志願。米国に生きる日系人たちの未来を背負った青年兵士たちは、勇猛果敢に戦った。「誰ひとりとして、生きて故郷に帰れるとは思っていなかった」。米国に残してきた家族らは、収容所の中だった。
第33代大統領トルーマンに「諸君は敵だけでなく偏見とも闘い、勝ったのだ」と言わせた第442連隊戦闘団。フランスのボージュ山地で包囲されていた大隊を救出した功績などが知られている。イタリア戦線に送られた第100歩兵大隊と並び、第二次大戦中の米陸軍に於いて日系米国人で編成され、その規模と活動期間では史上最も多くの勲章を獲得したことで今も日系人の誇りとされている。
彼らには闘いに身を挺する必要があった。それ故、「バンザイチャージ」に代表される激しい闘いで伝説の部隊となるほど成果を上げた。そんな当時の過酷な戦場を幸運にも生き抜いた兵士は、今では80歳後半から90歳代。イノウエ上院議員は1945年に少尉として小隊を率い、イタリアで戦闘中に負傷し、右腕を失った。これまでに名誉勲章、青銅星章、パープルハート章などを受けている。
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米国・ハワイから尖閣諸島での日本政府の弱腰外交というニュースを見ていると、国（主権、領土、国民）を守るとは？ 愛するとは？ どういうことなのか、つくづく考えさせられます。当時、ハワイでも、また日本でも、そのために身を捧げて亡くなった多くの方々がいたことは忘れてはならないと思います。
日系人の第442連隊戦闘団の真実を綴ったドキュメンタリー映画は、公式ウェブサイトをご覧ください。
HP：www.442film.com